Weston A. Price – Ernæringens pioner og hans vedvarende betydning

Af: Aline Samuelsen

Hvad hvis nøglen til sundhed ikke først og fremmest ligger i medicin, men i det, vi spiser hver dag? Weston A. Price satte sig for at finde svaret. Som tandlæge i begyndelsen af 1900-tallet blev han vidne til, hvordan moderne mad skabte sygdom og degeneration – og hvordan traditionelle diæter bevarede vitalitet og robusthed gennem generationer.

Hvem var Weston A. Price?
Weston Andrew Valleau Price (1870–1948) var en amerikansk tandlæge og forsker, som i dag står som en af de mest fascinerende skikkelser inden for ernæring og folkesundhed. Han voksede op i Ontario, Canada, og slog sig senere ned som tandlæge i Cleveland, Ohio. Price var både en dygtig kliniker og en nysgerrig forsker, som ikke kunne nøjes med at lindre symptomer. Han ønskede at forstå de dybere årsager til robusthed og velvære.

I sin hverdag som tandlæge bemærkede han en markant stigning i huller i tænderne, tandstillingsproblemer og generelt dårligere fysisk tilstand blandt sine patienter. Denne udvikling bekymrede ham, især fordi han mente, at mennesket måtte være skabt til vitalitet. Personligt blev hans søgen også drevet af en tragedie: hans eneste søn døde som ung af en infektion, hvilket sandsynligvis forstærkede hans motivation for at afdække sygdommens rødder.

Rejserne ud i verden
I 1930’erne rejste Price jorden rundt for at finde svar. Han søgte befolkninger, der levede i isolation fra industrialiserede fødevarer og bevarede deres oprindelige spisevaner. Han kom til fjerntliggende dale i Schweiz, små øer i Skotland, eskimoiske samfund i Alaska, stammer i Afrika samt folk i Sydamerika, Stillehavsøerne og Australien. Overalt dokumenterede han med kamera, måleinstrumenter og indsamling af fødevarer, hvordan mennesker levede og spiste.

Observationer og fund
Hans arbejde viste et mønster, som gentog sig uanset kultur eller kontinent:

• Befolkninger på oprindelige kostformer havde næsten ingen karies, stærke kæber og brede tandbuer med plads til alle tænder.
• Kroppene var proportionerede og robuste med en bemærkelsesværdig modstandskraft over for både degenerative og smitsomme lidelser.
• Fertiliteten var høj, og børn voksede op med energi og vitalitet uden de mange kroniske problemer, der var begyndt at plage den industrialiserede verden.

Når disse samfund fik adgang til raffineret mel, sukker, konserves og fabriksproducerede olier, ændrede billedet sig hurtigt. På blot én generation dukkede karies, tandstillingsfejl, smalle kæber og en større modtagelighed for sygdomme op. Det, Price dokumenterede, var ikke bare en række enkelttilfælde, men en universel sammenhæng: sundhed og degeneration fulgte direkte kvaliteten af den mad, man spiste.

Hvad kendetegnede den næringstætte kost?
Price undersøgte og analyserede fødevarerne fra de kulturer, han besøgte. Han fandt, at de var usædvanligt rige på fedtopløselige vitaminer og mineraler. Blandt de mest fremtrædende elementer var:

• Animalske produkter fra græssende dyr: rå eller fermenteret mælk, smør, ost, æg, kød og indmad.
• Fisk og skaldyr, især fra kystnære samfund, som indeholdt høje niveauer af jod og andre mineraler.
• Fermenterede fødevarer, som understøttede fordøjelsen og tarmfloraen.
• Fuldkorn, rødder og grøntsager, tilberedt efter traditionelle metoder for at nedbryde antinæringsstoffer og frigøre næringsstoffer.
• Fedtstoffer med naturligt højt indhold af vitaminer A, D og K2, ofte i form af smør fra køer, der græssede på næringsrigt græs.

Han bemærkede, at mange af disse fødevarer blev prioriteret for kommende mødre, børn og unge – en form for naturlig ernæringsstrategi for at sikre næste generations robusthed.

Kernen i Prices konklusioner
For Price blev det klart, at det ikke først og fremmest er mikrober eller tilfældigheder, der afgør vores sundhed, men kroppens egen styrke. Denne styrke bygges op gennem næringstæt kost, der er rig på fedtopløselige vitaminer (A, D og K2) og mineraler, som er nødvendige for knogler, tænder, immunforsvar og nervesystem. Med det rette fundament kunne mennesker leve uden de sygdomme, som ellers blev betragtet som uundgåelige.

En anden måde at se sygdom på
Prices observationer peger på en forståelse, hvor sygdomme og lidelser ikke blot handler om kontakt med patogene mikrober, men om det indre miljø, disse møder. Når kroppen er velnæret, stærk og i balance, bliver den langt mindre sårbar. Når kroppen derimod svækkes af fattig ernæring, bliver den modtagelig, og lidelser får lettere fodfæste.

Modtagelse og betydning
Price publicerede sine resultater i bogen Nutrition and Physical Degeneration i 1939. Bogen vakte opsigt for sin omfattende dokumentation med fotografier, kostanalyser og antropologiske observationer. I samtiden blev hans arbejde mødt med både fascination og skepsis; mange læger og ernæringsforskere betragtede hans fund som interessante, men uden for gængs medicinsk praksis. I dag anses hans forskning som grundlag for moderne bevægelser, der fokuserer på næringstæt kost, traditionelle diæter og ernæring som forebyggende middel. Bogen er oversat og udgivet på dansk.

Forside til førsteudgaven af “Nutrition and Physical Degeneration” (1939), public domain. Kilde: Internet Archive.

Et livsværk med fortsat relevans
Weston A. Price efterlod sig ikke kun omfattende dokumentation af folks tænder og kroppe, men også en påmindelse om, at mennesket er designet til robusthed og vitalitet. Hans arbejde peger på, at det mest grundlæggende forsvar mod sygdomme ikke findes i en enkelt behandling eller indsprøjtning, men i selve livets byggesten: den mad, vi spiser, og den ernæring, vi giver videre til næste generation.

Læring fra Prices forskning
Prices arbejde viser, at menneskers sundhed afhænger af mere end moderne medicinske løsninger. Det afhænger af fundamentet – kvaliteten af den mad, vi spiser, og kroppens egen styrke. Når dette fundament er på plads, bliver sygdom langt mindre skræmmende, og vi kan forstå vitalitet som noget, der skabes indefra snarere end noget, der kommer udefra.

Har du lyst til at vide mere?
Weston A. Price & jagten på det gode helbred
Nourishing Diets by Sally Fallon Morell