Nyt håb for informeret samtykke i USA

Af: Palmer Piter Harsanyi
 
Da Robert F. Kennedy Jr. (RFK Jr.) for første gang trådte frem som en markant kritiker af vacciner, var der ikke mange, som kunne forestille sig, at han en dag ville blive valgt som USA's sundhedsminister. Men den udvikling, som fandt sted den 13. februar 2025, da han blev godkendt til posten som sundhedsminister i den kommende Trump-administration, markerer en dramatisk ændring i hans politiske samt professionelle rejse.
 
RFK Jr., som længe har været et ikon i vaccinekritiske kredse, har været kendt for sine kontroversielle synspunkter om vacciner og den måde, de reguleres på i USA. Hans kritik har i mange år været stærkt fokuseret på det, han ser som en systematisk negligering af risici og bivirkninger ved vacciner, samt et alt for tæt samarbejde mellem regeringen og medicinalindustrien. Det er en dagsorden, der har vakt både stor støtte og skarp modstand.
 
Så da RFK Jr. indgik en alliance med Donald Trump før præsidentvalget, var det en markant udvikling. På det tidspunkt var det svært at forstå, hvordan en af de mest kendte vaccinekritikere kunne ende med at støtte en kandidat, der i sin tidligere embedsperiode var gået foran i kampen for covid-19-vacciner. Alligevel blev den 13. februar en skelsættende dato, da RFK Jr. blev bekræftet som sundhedsminister. Det har for mange været en overraskelse, men det er en udvikling, der har fået stor opmærksomhed, ikke kun i USA, men også internationalt.
 
Der er blevet rejst alvorlige spørgsmål til RFK Jr. og hans rolle i de politiske forhandlinger, der kunne føre ham ind i Donald Trumps administration. I centrum for diskussionen står hans udtalelser og handlinger under høringerne, som skulle afgøre, om han kunne blive en del af Trumps team. Kritikere hævder, at RFK Jr. under disse høringer fremstod som en forsvarer af vacciner, hvilket stred mod hans tidligere hårde modstand mod den etablerede vaccinepolitik.
 
Mange har kaldt ham en "vendekåbe", fordi han tilsyneladende har ændret sine tidligere holdninger for at tilpasse sig den politiske strømning i USA. Især har hans beslutning om ikke at forbyde vacciner, men i stedet fremme en åben diskussion, givet anledning til en række spekulationer og mistanke om hans reelle intentioner.
 
Et af de første tegn på denne påståede ændring i hans holdning kom, da RFK Jr. valgte at distancere sig fra en af de mest markante advokater på området, Aaron Siri. Når det gælder vaccinekrav har Siri vundet flere sager mod den amerikanske stat, end nogen anden, og han er tæt forbundet med Del Bigtrees organisation ICAN (Informed Consent Action Network). Men i et uventet skridt valgte RFK Jr. at bryde samarbejdet med Siri, hvilket gav anledning til spekulationer om en ændring i hans position.
 
Indledningsvist kunne man foranlediges til at tro, at RFK Jr. reelt havde ændret sin holdning til vacciner. Efterhånden som nyhederne blev klarere, kunne det imidlertid læses mellem linjerne, at denne ændring måske blot var en del af en større strategi, for at forbedre hans image og vinde større opbakning blandt republikanerne. Kilder har antydet, at RFK Jr.'s politiske manøvrer havde til formål at appellere til det republikanske vælgerkorps, hvilket har været nødvendigt for at sikre hans bekræftelse i administrationen:
”... mange republikanske senatorer synes at tro, at han har ændret holdning. Hvis det er tilfældet, kan han sikre sin udvælgelse med kun republikanske stemmer."... "Men Kennedys indsats for at genskabe sit image, er i gang med at vinde republikanerne over. Adspurgt, om han var bekymret over Kennedys historie med at så tvivl om bredt accepterede vacciner, sagde senator Tommy Tuberville (R-Ala.): "Jeg følger ikke med, i alt det."
 
En af de vigtigste faktorer i vurderingen af RFK Jr.’s påstande om forandring, er at kigge på hans handlinger gennem årene. I de sidste 15 år har han været en fremtrædende kritiker af vacciner, og det er derfor værd at spørge, om hans nuværende udtalelser virkelig afspejler en ideologisk omvæltning, eller om de blot er et politisk greb. Uanset hvad der ligger til grund for RFK Jr.’s handlinger, er det vigtigt at huske på, at politiske kandidater bør bedømmes på deres handlinger frem for kun deres ord. RFK Jr.’s lange historie som vaccinekritiker stiller spørgsmål ved ægtheden af hans påståede nye holdninger – en diskussion, der fortsat vil forme hans politiske fremtid.
 
RFK Jr. har klart udtalt, at han vil fokusere på at give folk friheden til at træffe deres egne beslutninger om vacciner – baseret på et langt mere gennemsigtigt og informeret grundlag. Dette er et synspunkt, som deles af Del Bigtree, som er leder af organisationen ICAN og JFK Jr.’s mangeårige alliancepartner. Både Bigtree og RFK Jr. understreger, at der ikke vil komme drastiske ændringer i begyndelsen af den nye embedsperiode, men at ændringerne vil være langsigtede og baserede på forskning samt ”radikal gennemsigtighed”.

Samtidig er der kritikere, som har svært ved at forstå, hvorfor RFK Jr. ikke straks vil lukke ned for det eksisterende børnevaccinationsprogram i USA. Men RFK Jr.'s strategi handler om at give den enkelte frihed til at træffe egne valg. Han vil IKKE påtvinge nogen sine synspunkter. Han vil skabe et samfund, hvor informeret samtykke baseres på fri adgang til alle nødvendige oplysninger og uden pres fra politiske eller kommercielle dagsordener. Befolkningen skal sikres retten til at træffe et selvstændigt informeret valg, hvad enten det er et samtykke eller en afvisning.
 
Det vil tage tid, før vi kan vurdere, om RFK Jr.'s tilgang til sundhed og vaccinationer får succes i USA – og om den vil have indflydelse på resten af verden, herunder Danmark. Uanset hvad, vil hans uventede opstigning til en af de mest magtfulde positioner i USA’s sundhedssystem uden tvivl blive betragtet som en milepæl i den globale vaccinedebat.